Le chemin est balisé : pour exercer comme éducateur spécialisé en France, il faut obtenir le DEES (Diplôme d’État d’Éducateur Spécialisé), un diplôme de niveau bac+3 conférant le grade de licence, enregistré au RNCP sous la référence RNCP41747. La formation dure trois ans, exige le baccalauréat ou un diplôme équivalent de niveau 4, et combine selon le référentiel national 1 517 heures d’enseignements théoriques et 55 semaines de stages pratiques. Elle est accessible par quatre voies distinctes, selon votre situation – et c’est là que les profils divergent.
Le DEES : un diplôme d’État sans équivalent fonctionnel
Le DEES est délivré par le Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche. Son grade de licence en fait un bac+3 reconnu, mais il reste un diplôme professionnel spécifique au secteur social – pas une licence universitaire généraliste transposable à d’autres champs.
Ce que ce diplôme ouvre concrètement : l’accès aux postes d’éducateur spécialisé dans les établissements et services du secteur médico-social, de la protection de l’enfance, du handicap, de l’insertion ou de la prévention spécialisée. Sans lui, ces postes ne sont légalement pas accessibles sous ce titre. Il n’existe pas de voie alternative reconnue qui permettrait d’exercer sous la même appellation.
Ce que trois ans de formation représentent réellement
La formation totalise 3 442 heures, réparties en 1 517 heures de cours théoriques et 1 925 heures de pratique en situation professionnelle, soit 55 semaines de stages selon le référentiel national. La répartition précise peut varier d’un établissement à l’autre, mais ces volumes globaux s’imposent à tous.
Ce que cela implique au quotidien : la formation alterne systématiquement périodes de cours en institut (IRTS, EFTS, centres agréés) et immersions longues sur le terrain, auprès de publics réels. L’aspect pratique n’est pas un complément – il pèse plus de la moitié du volume total (1 925 h sur 3 442 h, soit environ 56 % si on pose le calcul : 1 925 ÷ 3 442 × 100 ≈ 55,9 %).
La durée de trois ans n’est pas compressible par la voie classique. La seule façon d’accéder au diplôme sans suivre l’intégralité de la formation est la VAE, avec ses propres conditions.
Les quatre voies d’accès et à qui chacune s’adresse
Formation initiale via Parcoursup
C’est la voie des bacheliers récents ou des jeunes sans expérience professionnelle dans le social. Les candidatures se déposent sur la plateforme nationale Parcoursup, avec un dossier et souvent un entretien de motivation. La formation se suit à temps plein, ce qui rend difficile toute activité salariée parallèle.
Apprentissage
Cette modalité s’adresse aux candidats qui veulent se former tout en étant rémunérés. L’apprenti signe un contrat avec un employeur du secteur social, qui l’accueille en alternance. C’est une voie qui convient particulièrement aux personnes ayant des contraintes financières ou familiales, et qui souhaitent ancrer leur formation directement dans la pratique professionnelle dès le début. Le niveau d’entrée reste le même : baccalauréat ou équivalent niveau 4.
Formation continue
Conçue pour les salariés en poste qui souhaitent se reconvertir ou évoluer. Elle peut se suivre à temps plein ou en cours d’emploi selon les établissements. Le financement via le Compte Personnel de Formation (CPF) est possible, la formation étant officiellement éligible. Un salarié en reconversion s’appuiera généralement sur ce dispositif, éventuellement complété par un plan de développement des compétences financé par l’employeur, ou une démission reconversion si les conditions sont réunies – mais ces mécanismes spécifiques sont à vérifier directement auprès de son opérateur de compétences (OPCO).
VAE (Validation des Acquis de l’Expérience)
La VAE permet d’obtenir le DEES sans suivre la formation complète, à condition de justifier d’une expérience professionnelle ou bénévole substantielle dans le champ social. C’est la seule voie de raccourci, et elle n’est pas ouverte à tout le monde : il faut démontrer que l’expérience acquise couvre effectivement les blocs de compétences du référentiel. Les délais et taux de réussite varient ; contacter directement un centre habilité est la façon la plus fiable d’évaluer sa recevabilité.
Cas particulier : si vous détenez un diplôme de niveau 4 autre que le baccalauréat (certains titres professionnels, par exemple), l’accès au DEES reste possible – à condition que l’établissement reconnaisse l’équivalence. Cette vérification se fait auprès de l’IRTS ou du centre de formation ciblé, avant toute candidature.
Quelle voie correspond à votre situation ?
| Vous êtes… | Vous avez le bac ou niveau 4 ? | Expérience terrain dans le social ? | Voie conseillée |
|---|---|---|---|
| Bachelier récent, sans emploi | Oui | Non | Formation initiale (Parcoursup) |
| Bachelier, besoin d’être rémunéré | Oui | Non ou peu | Apprentissage |
| Salarié en reconversion | Oui | Variable | Formation continue + CPF |
| Professionnel du social avec expérience longue | Oui ou non | Oui, significative | VAE (recevabilité à vérifier) |
Le coût de la formation
À titre d’exemple, l’IRTS Hauts-de-France affiche un coût de formation de 22 755 € sur 36 mois pour le DEES. Cette donnée est propre à cet établissement et ne peut pas être généralisée à l’ensemble des centres agréés. Le coût réel dépend de l’établissement choisi, de la région et de la modalité d’accès.
Le levier principal pour financer la formation continue est le CPF. Le montant disponible sur votre compte, consultable sur le site officiel Mon Compte Formation, détermine ce que vous pouvez mobiliser immédiatement. Si le solde ne couvre pas la totalité des frais, des cofinancements sont possibles via l’employeur ou des dispositifs régionaux – à explorer auprès de votre OPCO ou du centre de formation.
Pour l’apprentissage, la rémunération perçue pendant la formation compense mécaniquement une partie du coût global, même si les modalités de prise en charge des frais de formation dépendent de l’OPCO de la branche.
Par où commencer concrètement
Si vous êtes bachelier récent, la démarche démarre sur Parcoursup : recherchez les instituts régionaux de travail social (IRTS) et centres agréés proposant la préparation au DEES, et déposez votre candidature selon le calendrier en vigueur.
Si vous êtes en poste et envisagez la formation continue, ouvrez votre compte sur Mon Compte Formation pour connaître votre solde CPF, puis contactez directement l’IRTS ou le centre de formation de votre région pour connaître les modalités d’entrée et les prochaines sessions.
Si vous avez une expérience terrain significative dans le secteur social, la première étape avant toute autre démarche est de faire évaluer la recevabilité de votre dossier VAE par un jury habilité – c’est ce point qui conditionne toute la suite.